Een warmtewisselaar is een toestel dat in de techniek gebruikt wordt om de warmte van de ene stof (water, olie, stoom, enz.) over te dragen op een andere stof.

In het apparaat stroomt een warme stof door de ene buis en een koude stof door de andere. Aan het eind zal de warme stof afgekoeld zijn en de koude stof warmer. Hoe groot de temperatuurverhoging of verlaging aan het uiteinde zal zijn is afhankelijk van de begintemperaturen, de stroomsnelheid en lengte, diameter en materiaal van de buis.
Er zijn twee stromingsprincipes: tegenstroom en meestroom. Tegenstroom is het meest effectief.

Zoals uit bovenstaande beschrijving al blijkt, is het zaak het oppervlak waar de beide stoffen langs stromen zo groot mogelijk te maken. Meestal wordt dat oppervlak gevormd door een groot aantal pijpen met een kleine diameter en een dunne wand, zodat de warmte makkelijker van de ene stof naar de andere kan overgaan

Er zijn vele typen warmtewisselaars, maar de meeste kunnen als soort ingedeeld worden als:

Shell en Tube
Plaat
Spiraal
Double pipe
Luchtkoeler